Elektronická cigareta je zařízení vyvinuté a patentované v Číně v roce 2006. Elektronická cigareta zahřívá kapalinu v náplni (označovaná jako e-liquid), kterou přeměňuje do plynného skupenství, které je následně uživatelem (e-kuřákem) inhalováno. U elektronické cigarety nemůžeme z technického pohledu hovořit o kouři (nedochází ke spalování), ani o páře (výsledné plynné skupenství má nízkou teplotu), jedná se o jakýsi opar nebo mlhu, která v sobě obsahuje složky náplně (e-liqudu) z jeho vaporizace - nedochází tak k chemické změně e-liquidu.

Elektronické cigarety zažily postupný odklon od původního vzhledu běžných cigaret, kdy přibyly na hmotnosti i velikosti z toho důvodu, že většina uživatelů dnes upřednostňuje před "cigaretovým vzhledem" kapacitu baterie, výkonný atomizér a dostatečnou zásobu e-liquidu.

E-liquid je označení pro náplň do elektronické cigarety. Tato náplň je v podobě tekutiny a plní se do zásobníku (cartridge, tanku,...), který se připojí k atomizéru (zařízení sloužící k vaporizaci náplně), který je následně připojen k baterii. E-liquid se dnes vyrábí buď z Propylenglykolu (PG = propylenglykol) nebo glycerolu (VG = vegetable glycerol), případně ze směsi obou. PG nebo VG tvoří přibližně 80 procent směsi, přibližně deset procent pak tvoří esence různých příchutí a zbývajících přibližně deset procent pak volitelně tvoří nikotin (je-li součástí náplně).

Pro zajímavost můžeme uvést, že PG je běžnou součástí našeho života (součást mýdel, zubních past, jako Éčko přidáván do potravin), dokonce je i součástí běžných cigaret, do kterých se používá jako zvlhčující prostředek.

Množství nikotinu v e-liquidu se uvádí v miligramech na jeden mililitr objemu e-liquidu. Tento poměr tedy odpovídá v procentuálním poměru přibližně množství desetin procent (příklad - 24 mg je 2,4 procenta objemu, tj. na jeden mililitr e-liquidu 0,024 ml nikotinu). O účincích nikotinu je na Internetu mnoho dostupných článků.

Výhody elektronické cigarety (stejně jako důvody pro jejich užívání) mohou být pro různé uživatele rozdílné, ale obecně lze říci, že:

• snižují zdravotní riziko spojené s kouřením
• neobtěžujete okolí tabákovým kouřem
• minimalizují riziko spálení a požáru
• přinášejí něco nového a originálního
• finanční úspora

Elektronická cigareta není primárně určena jako prostředek pro odvykání kouření. Nicméně poskytuje svým uživatelům, kteří se rekrutují právě převážně z řad kuřáků, prostředek k tomu, aby se své kuřácké zábavě mohli oddávat měné škodlivým způsobem.